Светящиеся шины «Гудиер».

В 1950х и 60х годах прошлого века было сделано много открытий, улучшивших повседневную жизнь человека и повлиявших на культуру: расцвет сетей быстрого питания, рок музыка и, конечно, доступность автомобиля для широких масс. Для многих американцев личный транспорт стал как повседневным инструментом, так и способом самовыражения. Поэтому кастомизация и персонализация личного транспорта породили предложение на возросший спрос. Именно в это время компания по производству шин «Гудиер» начала эксперименты с так называемым «колесом-шинами будущего».

Вильям Ларсон, химик компании «Гудиер», совместно с коллегой Антони Финелли создали полиуретановый материал, названный «неотаном». Этот материал позволял производить бескамерные шины в различных цветах.

Неотановые шины были легче в производстве, по сравнению с традиционной резиной, которая требовала много слоёв из различных компонентов. По словам «Гудиер» новый материал был не менее прочен и устойчив к воздействию осадков, порезам, агрессивным жидкостям и среде, чем традиционная резина.

Но основным побочным эффектом неотана была его прозрачность. «Гудиер» воспользовался свойством нового материала, добавляя различные красители к неотану для придания ярких расцветок своим шинам: появились зелёные, жёлтые, красные и синие шины. Внутрь протектора по радиусу колеса монтировалась подсветка из 18-ти ламп, которые обеспечивали исключительный эффект, светясь в ночное время.

Шины автомобиля, буквально, заиграли яркими цветами и обещали невиданную кастомизацию легкового автотранспорта для потребителей.

«Гудиер» отныне может производить шины любых расцветок и оттенков, чтобы полностью соответствовать окрасу автомобиля», — заявлял руководитель по развитию перспективных разработок компании, некий Джон Дж.

Для опытных партий инженеры «Гудиер» устанавливали 18 ламп подсветки внутри шины по окружности колеса. Это обеспечивало яркую подсветку. Такое количество ламп было необходимо, поскольку в 60е годы еще не изобрели ярких светодиодов наших дней.

«Гудиер» постарался обеспечить максимальную огласку и пиар своей разработке. Красные шины были установлены на «Додж Полара», который совершал несколько рекламных турне по Майами. Затем вдоль Манхэттена в Нью-Йорке был пущен второй промо-автомобиль «Крайслер Сильвер 300»; он демонстрировался в местах скопления публики у Центра Рокфеллера, на Таймс Сквер, у здания Организации Объединенных Наций. Зеваки и зрители были в шоке и изумлении — ведь, в 1960х годах не было ещё ни плазменных 3D экранов, ни компьютерных эффектов.

Однако чудо-шины так никогда и не были выставлены в открытую продажу. Только кастом-кар в единственном исполнении обрел обувку из новаторских колёс. Этот автомобиль, стоивший фантастических $75000 (огромная сумма по тем временам, когда новый «Феррари» стоил в 10 раз дешевле), назывался «Золотая Сахара II».

А предназначался автомобиль с волшебными шинами для съемок в музыкальной комедии «ЗолуФка» (комедийная вариация «Золушки» для взрослой аудитории). The public loved it. It was flashy and fit the '50s styling absolutely perfectly.

После подогретого интереса к новой разработке и удовлетворения жаждущей новинку публики «Гудиер» начал испытания в различных географических и климатических условиях для внедрения новинки в широкое промышленное производство. И во время этих испытаний выяснился критический недостаток новых шин. Неотан существенно ухудшал свои сцепные свойства с дорогой при скоростях свыше 100 км/ч.

Выяснилось, что и в дождливую погоду на скользкой дороге новые шины существенно хуже традиционной резины, быстро перегреваются при торможении и манёврах. Инженеры безрезультатно пытались улучшить свойства неотана в течение последующих десяти лет.

В утешение можно сказать, если бы «Гудиер» преуспел в новой разработке, существенным барьером, все равно, оставалась бы высокая стоимость новинки по сравнению с традиционными шинами. Каждая новая шина из неотана от «Гудиер» стоила бы вдвое дороже высококачественной летней шины из традиционной резины.