Конвейр XC-99 - самый большой поршневой самолет в мире.

«Конвейр XC-99» или Convair XC-99 был самым большим из когда-либо созданных поршневых самолетов в мире (за исключением самолетов-амфибий). Он был построен на базе бомбардировщика-гиганта Convair B-36 «Миротворец», с использованием многих агрегатов и узлов от него.

Первый полет гиганта состоялся 24 ноября 1947 года в Сан-Диего, США. И после успешных испытаний самолет был доставлен на базу ВВС 26 мая 1949 года. Планировался также пассажирский вариант XC-99, но он так и остался на бумаге в чертежах.

Единственный построенный экземпляр «Конвейр XC-99» успешно эксплуатировался в ВВС США на протяжении десяти лет, в основном, для перевозок по внутренним маршрутам. Еще не было широкой практики внедрения дозаправки в воздухе для транспортных самолетов, но «Конвейр XC-99» обладал исключительной дальностью полета без необходимости пополнения горючим.

Грузоподъемность «Конвейр XC-99» была 45500кг груза или 400 бойцов при полном обмундировании, размещенных на двух палубах. Двигатели были обращены назад, что выделяло дизайн самолета по сравнению с конкурентами тех лет. Перелет на Азорские острова с остановкой на Бермудах привлекал внимание любопытствующих по всему пути следования гиганта. Необходимо заметить, что в этом перелете было перевезено 27300кг груза на общее расстояние 19200км.

Погрузка самолета производилась с рампы в задней части и проёмов по бокам. Погрузку облегчал электрический кран и приводы. Груз располагался на обеих палубах-этажах. Для отдыха экипажа во время дальних перелетов были предусмотрены спальные каюты-отсеки.

Уже после постройки первой машины ВВС США пришли к выводу, что им не нужен настолько гигантский транспорт, поэтому заказов на серию не последовало. А единственный XC-99 прослужил до 1957 года, использовался для перевозок во время войны в Корее в 1951-52 годах. Во время Корейской войны самолет обеспечивал снабжение бомбардировщиков дальнего радиуса действия Convair B-36 «Миротворец», базировавшихся в Калифорнии.

Последний рейс самолет совершил 19 марта 1957 года, поступив на хранение на базу ВВС Kelly Air Force Base, где он простоял следующие 47 лет. Затем музей ВВС в Райт-Патерсоне, штат Огайо запросил самолет для демонстрации и вечной стоянки. Но из-за высокой стоимости перегона в $7400 (или $70000 по нынешним деньгам) перелет не состоялся. К сожалению, уникальный самолет был утилизирован.