Лазерная резка. Кто был создателем?

В 1960 году американский физик Теодор Майман создал первый работающий опытный образец лазера в исследовательском центре Hughes Research Laboratories. В этом лазере в качестве активной среды использовался синтетический рубин, он излучал луч глубокого красного цвета с длиной волны 694,3 нм. Тогда это вызвало переполох в научном обществе: говорили о лучах смерти, новом оружии и тому подобном – но эйнштейновская технология своего практического применения так и не нашла.

Чуть позже были разработаны сразу несколько технологий получения лазерного луча, а самое широкое применение они получили в лазерной резке. Значимым для промышленности стал процесс лазерной резки с использованием смеси углекислого газа (СО2). Этот процесс был изобретен инженером-электриком Кумаром Пателем в 1964 году в лаборатории Bell Labs. Кстати, в том же году был разработан процесс лазерной резки с использованием кристалла, также в Bell Labs, но уже другим инженером.

В конце 1960-х годов лазеры широко использовались в аэрокосмической, горнодобывающей и других видах промышленности для резки различных материалов, включая металлы.

К 1980-м годам в различных отраслях промышленности по всему миру было установлено примерно 20 000 коммерческих станков для лазерной резки на общую сумму около 7,5 миллиардов долларов.