10 странных животных пустыни

Чтобы выжить в засушливой среде, нужно быть странным.

Пустыни нелегко назвать домом. Жаркие днем, холодные ночью и недостаток воды – эти ландшафты испытывают своих обитателей. У существ, которым пустыня является домом, есть адаптации, помогающие им выживать и процветать в этих суровых условиях. Многим из этих существ никогда не нужно пить, и они покрыты кожей или чешуёй, которые позволяют им запасать то небольшое количество воды, которое им требуется; некоторые эволюционировали, чтобы двигаться и быть активными исключительно ночью, чтобы избежать палящего солнца. Вот 10 самых странных животных, обитающих в пустынях по всему миру.

ЛИСИЦА ФЕНЕК

Не существует более милых пустынных животных, чем лисицы фенек (Vulpes zerda). Эти крошечные псовые меньше домашних кошек, их длина составляет от 35,6 до 40,6 сантиметров, не считая хвоста, и у них огромные уши, которые могут вырасти до от 10,2 до 15,2 см в длину. Эти уши помогают лисам выделять тепло и выискивать добычу под песком. По данным Смитсоновского национального зоопарка, когда лисы улавливают звуки грызунов, насекомых или других мелких животных, на которых они охотятся, они используют все четыре лапы, чтобы вырыть свою добычу.

Лисы фенек хорошо приспособлены к жизни в африканских и аравийских пустынях. Их бледный мех маскирует их на фоне песка; он также растёт на подошвах их лап, чтобы дать им сцепление во время бега по песку и защитить их ноги от горячей поверхности пустыни. Когда температура воздуха повышается, лисы могут дышать до 690 раз в минуту, чтобы остыть. Они роют сложные норы с длинными ходами по различным направлениям, чтобы укрыться от солнца в самое жаркое время дня.

ДЛИННОВОЛОСЫЙ (КРИЧАЩИЙ) БРОНЕНОСЕЦ

Возможно, менее милые, чем лисицы фенек, но не менее хорошо приспособленные к среде обитания в пустыне, – это длинноволосые броненосцы (Chaetophractus vellerosus). Эти броненосцы кричат, когда им угрожает опасность – они издают ужасный крик, похожий на вопли новорожденного человеческого ребёнка. Исследование, опубликованное в 2019 году, предполагает, что эти крики предназначены для того, чтобы напугать хищников или привлечь других хищников к месту происшествия, возможно, отвлекая нападающего и позволяя броненосцу уйти.

Кричащие волосатые броненосцы маленькие, весят всего 0,86 килограмма. По данным Смитсоновского национального зоопарка, они обитают в пустыне Монте в Аргентине, Боливии и Парагвае, предпочитая места с рыхлой песчаной почвой, где они могут рыть норы. Броненосцы редко нуждаются в питье. Их почки очень эффективны, и они получают большую часть необходимой им воды из растений, которые они едят. В пустыне царит атмосфера "не трать, да не будешь нуждаться", поэтому волосатые броненосцы являются оппортунистическими [т.е. легко приспособляемыми] едоками – они также едят насекомых и мелких животных, таких как ящерицы и грызуны.

ВОЛОСАТЫЙ ПУСТЫННЫЙ СКОРПИОН

Среди многих видов скорпионов, для которых пустыня является домом, выделяется волосатый пустынный скорпион (Hadrurus arizonensis). По данным Зоопарка Хогл штата Юта, эти скорпионы могут быть в длину от 10,2 до 17,8 см, что делает их крупнейшими скорпионами Северной Америки. Паукообразные имеют тусклый оливково-зелёный цвет и флуоресцируют под ультрафиолетовым светом. Никто точно не знает, почему скорпионы флуоресцируют, но лучший способ найти этих пугливых ночных хищников – направить ультрафиолетовый луч в пустыню летней ночью, когда они, как правило, наиболее активны.

Волосатые пустынные скорпионы встречаются в пустынях Сонора и Мохаве в Северной Америке, а также в Неваде и Юте. Когда они хотят спариться, самцы и самки волосатых пустынных скорпионов сцепляют клешни в брачном танце, который больше похож на борцовский поединок. На самом деле, если самец быстро не убежит после спаривания, он может оказаться следующей едой своей партнерши.

Самки вынашивают детенышей от 6 до 12 месяцев, рожая до 35 детёнышей, которые прикрепляются к панцирю матери, пока не станут достаточно большими, чтобы охотиться самостоятельно. К счастью для людей, пустынные волосатые скорпионы скорее убегут, чем ужалят, и их яд относительно слаб. Для большинства людей укус будет похож на укус пчелы.

ЯСТРЕБ ХАРРИСА

Ястребы Харриса (Parabuteo unicinctus) – диковинка в мире соколов. Эти впечатляющие краснокрылые хищники иногда охотятся стаями, работая вместе, чтобы преследовать свою добычу среди кустарников, зарослей и кактусов сагуаро в пустыне Сонора в Аризоне. Птицы едят ящериц, других птиц и мелких млекопитающих пустыни, таких как кенгуровые крысы и суслики. По данным некоммерческой организации Audubon, занимающейся охраной природы, когда они ловят крупную добычу, то делятся мясом со своими товарищами-охотниками.

Эти птицы также часто работают в группах, чтобы вырастить своих детёнышей. Два самца могут спариваться с одной самкой, и трио мирно соседствует вместе, чтобы вырастить детёнышей. Ястребиные братья и сёстры тоже помогают друг другу; старший выводок из более раннего сезона может остаться, чтобы приносить еду более молодым выводкам.

ПУСТЫННЫЙ ЖУК-БРОНЕНОСЕЦ

Пустынный железный жук (Asbolus verrucosus) – насекомое-цистерна. Его пудрово-голубой цвет обусловлен восковым налётом, который помогает жуку удерживать влагу в сухой пустыне Сонора. Выпуклости на панцире жука придают ему бронированный вид, который даже прочнее, чем кажется. По данным Университета Висконсина, Милуоки, подсемейство железных жуков известно своим сверхпрочным экзоскелетом – он настолько прочен, что эти жуки могут не обращать внимания на то, что на них наступил человек.

Пустынные жуки-броненосцы также известны как "жуки, симулирующие смерть" за их оборонительное поведение перед лицом угроз. По данным Зоопарка и ботанического сада Цинциннати, когда жуки встревожены, они переворачиваются и притворяются мёртвыми. Они едят растения и разлагающиеся органические вещества и, как и многие жители пустыни, редко, если вообще, когда-либо, нуждаются в питье.

ПЕСЧАНЫЙ КОТ

Мягкий и пушистый обитатель пустыни – пустынная или песчаная кошка [барханная кошка] (Felis margarita). Это единственный вид кошек, который живёт в условиях настоящей пустыни. Эти животные встречаются в пустыне Сахара, на Аравийском полуострове, в Туркменистане, Казахстане и Узбекистане. Хотя они выглядят удивительно похожими на пушистых домашних котят, песчаные кошки неуловимы и редко попадаются на глаза людям. По данным канадской International Society for Endangered Cats (ISEC), они скрытны, и их трудно выследить. Исследователи, которые пытались наблюдать за этими животными в дикой природе, обнаружили, что лапы кошек, покрытые мехом, не оставляют следов, а их светлая шерсть затрудняет их обнаружение. Более того, ночью кошки низко приседают и закрывают глаза, пряча свои светоотражающие сетчатки от поисковой подсветки.

Кошки – скрытые охотники и способны убивать змей, а также пустынных грызунов и ящериц. Их брачный зов звучит как собачий лай.

БЕЛОБРЮХИЙ СТРЕЛОУХ ИЛИ СТРЕЛОУХ ГЕМПРИХА

Летучая мышь белобрюхий стрелоух (Otonycteris hemprichii), обитает в Северной Африке и на Ближнем Востоке. Её основная диета – скорпионы.

Длинноухие летучие мыши пустыни охотятся на скорпионов, падая на них с неба. Согласно исследованиям Университета Бен-Гуриона в Негеве в Израиле, летучих мышей не беспокоят многочисленные уколы скорпионов, которые они часто получают в процессе. Исследователи из Университета Бен-Гуриона также обнаружили, что эти летучие мыши могут переключать настройки своего сонара, используя один тип эхолокации для поиска наземной добычи, такой как скорпионы, и другой тип для охоты на летающих насекомых.

САЙДВИНДЕР

Возможно, ничто так не кричит о "пустыне", как изображение гремучей змеи сайдвиндер [рогатая гремучая змея], волнообразно перемещающейся по песчаной дюне, оставляющей за собой причудливые изогнутые следы. По данным Смитсоновского канала, рогатые гремучие змеи (Crotalus cerastes) могут скользить со скоростью до 29 км/ч, используя свое странный боковой способ ползания – даже по рыхлому песку.

Сайдвиндеры – охотники из засады. Они зарываются в песок, оставляя наверху только глаза. Когда мимо проходит ящерица, они бросаются вперед, и ловушка захлопывается. Эти змеи нападают в мгновение ока, впрыскивая яд, который поражает как кровь, так и нервную систему неосторожной добычи.

Сайдвиндеры встречаются на юго-западе Соединенных Штатов и северо-западе Мексики. Их можно узнать по выступающим роговидным структурам, затеняющим их глаза, препятствующим тому, чтобы песок мешал обзору.

ПУСТЫННЫЙ КАРПОЗУБИК

Рыба в пустыне? Пустынные карпозубики (Cyprinodon macularis) – маленькие серебристые рыбки, которые замечательно выживают в пересушенных условиях. Карпозубики эволюционировали, чтобы процветать в воде, протекающей через засушливые регионы. Они встречаются в калифорнийском Солтон-Си и его притоках, а также в водных путях вдоль нижней части реки Колорадо в Мексике.

Этим рыбам требуется высокая степень жизнестойкости, чтобы выжить в скудных или солоноватых источниках воды пустыни. По данным Калифорнийского департамента рыб и дикой природы, специальные адаптации позволяют этим рыбкам выживать, несмотря на условия, которые были бы смертельными для большинства рыб.

Карпозубики могут жить в воде с содержанием соли от пресной до 70 частей на тысячу (большая часть океана содержит от 34 до 26 частей на тысячу). Они могут жить в воде с температурой от 4,4°C и до 42,2°C. Они способны жить даже в воде с низким содержанием кислорода – 0,1 частей на миллион (ppm) кислорода (по данным Центра водных и инвазивных растений Флориды, большинству тепловодных рыб для выживания требуется 5 частей на миллион кислорода в воде).

Несмотря на их жизнестойкость, пустынные карпозубики в Калифорнии находятся под угрозой исчезновения из-за интродукции неместных видов и потери среды обитания.

ТЕРНИСТЫЙ ДЬЯВОЛ

Ни один список странных животных пустыни не был бы полным без упоминания ящериц. И ни один намёк на ящериц не был бы полным без упоминания тернистого дьявола (Moloch horridus) [молох, или тернистый дракон/дьявол], единственного вида в роде Moloch. Тернистые дьяволы водятся только в Австралии. Они вырастают до чуть более 21 см в длину от носа до хвоста и покрыты острыми шипами, которые служат защитой от хищников.

У животных тоже две головы – правда. Одна из них – ложная, выступ, который находится на верхней части шеи животного. Когда им угрожают, ящерица опускает свою настоящую голову, используя фальшивую голову в качестве приманки. По данным Bush Heritage Australia, у ящериц также характерная толчкообразная походка, которая может сбить с толку хищников.

Как бы устрашающе ни выглядели колючие дьяволы, на самом деле они представляют опасность только для муравьев, которых они поглощают тысячами своими липкими языками, согласно Bush Heritage Australia. Эти обитатели пустыни "пьют" через кожу, собирая росу и влагу из песка с помощью крошечных каналов между чешуйками. Эти похожие на соломинку каналы, по которым драгоценные капли попадают в рот ящериц, являются лишь одним из примеров творческих механизмов гидратации, которые поддерживают жизнь животных в самых сухих местах на Земле.

источник https://www.livescience.com/weird-desert-animals
перевод, редактура и адаптация Дмитрий Бобров